Нарастающая волна русских

До конца 1930-х гг. под российской иммиграцией в Южную Африку понималась, в основном, иммиграция еврейская. Однако в последующие годы ситуация переменилась.

Во время Второй мировой войны подавляющее большинство евреев, проживавших в Литве и Латвии, погибли в гетто и концлагерях, устроенных немецкими оккупантами. Поток еврейских иммигрантов из этих республик прекратился, и, начиная с первых послевоенных лет, российская иммиграция в ЮАР стала преимущественно русской.

Еще во второй половине 1930-х европейские «столицы» Русского Зарубежья начали постепенно сдавать позиции. Париж и Берлин по-прежнему оставались центрами российской эмиграции, но возникали новые, перспективные очаги рассеяния на других континентах – в Австралии, Аргентине, Бразилии, США. Реэмиграция русских из Европы оказала влияние и на небольшую русскую диаспору Южной Африки. В самом конце 1930-х и в первые послевоенные годы русская иммиграция в ЮАP усилилась.

До войны иммиграционные власти страны не ограничивали въезд жителей Восточной Европы. Русским иммигрантам приходилось сталкиваться с подозрительностью консульских чиновников, многие из которых отказывались выдавать визы в ЮАР обладателям нансеновских паспортов. Поэтому в 1930-е сюда ехали, в основном, те русские, которые уже были гражданами западноевропейских стран.

Вторая мировая война привела к существенному росту промышленности в Южной Африке. Еще в предвоенные годы экономика ЮАP базировалась на сельском хозяйстве и добыче полезных ископаемых. Но в годы войны в стране началась индустриализация. В 1938–1946 количество южноафриканцев, занятых в производстве, выросло на 60%. За тот же период ВНП ЮАP увеличился почти на 70%, опередив по темпам роста Великобританию и США. Южная Африка вошла в десятку богатейших стран мира.

Продолжение этого бурного развития требовало притока квалифицированных кадров из-за рубежа, знакомых с новейшими промышленными технологиями и методами хозяйствования. Властям также требовалось поддерживать баланс между белым и черным населением Южной Африки для проведения своей расовой политики и сохранения господства выходцев из Европы.