Конкуренция церквей

Для большинства русских эмигрантов религия занимала далеко не главное место в жизни. Православие было для них важно постольку, поскольку оно позволяло им ощутить свою причастность к огромному русскому этносу и к далекой России. Такое отношение к церкви проявилось еще в годы Гражданской войны.

По свидетельству главы военного духовенства Русской Армии, епископа Вениамина Федченкова, «церковь, архиереи, попы, службы, молебны – все это для белых было лишь частью прошлой истории России и прошлого старого быта, неизжитой традиции и знаком антибольшевизма, протестом против безбожного интернационализма».

Во всем мире эмигранты послереволюционной волны, стремясь к поддержанию русских традиций за рубежом, отказывались от некоторых строгих старых обычаев и искали новые формы организации церковной жизни. Аналогичная тенденция проявилась и в Южной Африке, особенно со второй половины 1960-х.

В 1960 году настоятель англиканского собора, ввиду резкого увеличения своей паствы за счет чернокожих прихожан, попросил о. Алексея поискать другое помещение для православных богослужений. Греческий митрополит Никодим ничем не смог помочь русскому приходу. Тогда общине св. Владимира пришлось снова перебраться в шведскую церковь. Проводить православные богослужения в протестантском храме было неудобно, и поэтому с новой остротой встал вопрос об аренде специального здания. Члены русской и сербской общин собрали для этого необходимую сумму.

Вскоре подходящее помещение было найдено. Дом из пяти комнат, принадлежавший литовскому эмигранту Мильнеру, находился в самом центре города, по адресу Кох-Стрит, 41. О. Алексей вспоминает, что его прихожане предполагали, что новая церковь «будет оплотом не только для нас, в Иоганнесбурге, но для всех православных русских и сербов от мыса Доброй Надежды до Кении и до Каира». Наконец, в декабре 1960 года, через восемь лет после создания русского прихода, в этом здании была освящена часовня св. Владимира. В том же доме поселился и сам священник.

«Дом оказался как раз тем, что мы искали, – писал о. Алексей. – Он был расположен на тихой улице, но близко от центра, с садиком и в двух кварталах от одного из главных парков в городе... В доме было пять комнат, ванная, кухня и задний двор с помещением для двух черных. Комнаты были большие, с высокими потолками и с верандой спереди во всю ширину дома».